Presidente della Commissione Nazionale Italiana dell'UNESCO, è professore di Critica letteraria e letterature comparate presso la Libera Università di Lingue e Comunicazione IULM di Milano, della quale è Rettore. È inoltre componente del Consiglio di amministrazione e del Comitato esecutivo dell'Istituto dell'Enciclopedia Italiana. Nei suoi studi si è occupato di questioni linguistiche, estetiche e letterarie, con particolare riguardo alla relazione tra immagini, scrittura e pensiero. Ha inoltre affrontato i temi gnoseologici, sociologici e culturali relativi ai linguaggi della moda nell'età contemporanea. Tra i suoi volumi recenti: I modi della moda (Palermo 2001); Le città di carta (et al., Palermo 2002); Il tema nella letteratura (a cura di, Palermo 2003).